Natalia: Bueno, hay unas cuantas plantas, algunos que los americanos conocen serían la menta, el tomillo, la santa lucía, el cedrón, la salvia, el hinojo, y después hay muchas plantas locales que yo nunca había visto antes. Cuando ves el despliegue de plantas medicinales que tienen las yuyeras, eso es el nombre que se le da a las vendedoras de yuyos (plantas medicinales), parecería que recién volvieron de forrajear en el bosque porque la gente usa todas las diferentes partes de las plantas, desde la raíz hasta las hojas y los tallos. En definitiva hay una variedad muy grande.

La gente los usa para dar sabor al agua pero también para usos medicinales. Si tienes presión alta, o dolor de espalda o quizás estés cansado o hasta si tienes resaca puedes pedirle a la vendedora, la yuyera, que te haga una sugerencia. Ella escogerá hasta tres yuyos o plantas medicinales, los machacará en un mortero y te los dará para agregar al agua de tu tereré o mate.

Evan: Si estás caminando por el pueblo al medio día y quieres tomar mate vas a algún lugar especial o a un café que también sirve mate?

Natalia: Bueno, hoy en día puedes hacer los dos. Se está poniendo de moda que los cafés (confiterías) ofrezcan servicio de mate y tereré, pero la mayoría del país consume su tereré o mate en su casa o también van a sitios como plazas, o en frente a supermercados y bancos, donde las yuyeras tienen sus puestos con todo el equipo necesario para alquilar y tener una sesión de mate o tereré bajo la sombra de un árbol. Tienen todo, los yuyos que puedes agregar al agua, tiene la yerba, y te alquilan la guampa (el recipiente). También te alquilan un termo con agua caliente para mate o una jara de agua fría con un trozo grande de hielo para el tereré.

Evan: Es tan interesante que usas la palabra “alquilar” y “sesion.” ¿Así que esto es similar a cuando tomamos unas cervezas y todos se sientan y toman más que cinco minutos (como lo harías al tomarte una taza de café) y de veras se disfruta el té?

Natalia: Mate y tereré, los dos son ocasiones muy sociales en las cuales la gente participa. Algunos toman solos pero la mayoría se reúne con amigos, compañeros de trabajo, esto es algo que es aceptable en todos los niveles de la sociedad, en negocios y el gobierno, la gente toma el tereré de manera regular durante todo el día. Hace tanto calor aquí que es una manera de lidiar con el calor, pero también cumple su función social.

Evan: Describe el sabor de la yerba para los que no lo conocen.

Natalia: Yo diría que tiene un leve sabor terroso pero más que nada astringente y amargo, especialmente algunas de las marcas más populares de Argentina y el Paraguay que tienden a ser muy fuertes y amargos. Pero lo bueno es que se puede conseguir yerba que viene mesclada con hierbas como menta y limón y esos tienden a tener un sabor más suave. Pero igual, es un gusto adquirido.

Evan: Nos habló Natalia Goldberg. Ella ha estado escribiendo sobre el Paraguay en DiscoveringParaguay.com y recién publicó la guía turística Paraguay (Other Places Travel Guide).

Hoy es el día mundial del agua y aunque nosotros tenemos el famoso acuífero guaraní en condominio con otros paises no lo cuidamos como deberíamos. 

Es una verguenza la forma en la que los paraguayos tratamos nuestro líquido, algún día lo vamos a reventar y nosotros no tenemos mar que desalinizar. Léase, estaremos fritos. 

Plagueos aparte, parece una predicción de Nostradamus pero hoy las aguas se venden en botellitas y algunas bien caras. Quieren saber cuales son? Les dejo la lista: 

- Bling H2O: Sus botellas son de cristal y como si esto fuera poco, tienen incrustaciones de swarosky. Cuestan aprox unos USD 450 (casi Gs 2 millones al tipo de cambio del día). 

- Cloud Juice: Viene de las lluvias de Tasmania y su nombre significa "Jugo de Nubes", es una de las aguas más limpias del mundo para que se den una idea, es 400 veces más pura que la recomendada por los estándares internacionales. 

- Fiji Water: Obviamente viene de las islas Fiji, su proceso de embotellado no tiene contacto humano y cada botella llega a tener seis litros de oxígeno. Sus propiedades para el pelo y la piel son únicas. 

- Karoo: De origen Sudafricano, significa "Lugar de sed" 

- Extreme H2O: La consideran el agua sibarita o gourmet por excelencia. 

- Chateldon: Se envasa desde el año 1650, mega exclusiva. Se producen solo 700 mil unidades al año. 

- Gleneagles: Es un agua de origen escocés, se utiliza mucho en las catas de whisky e incluso se utiliza para su elaboración. 

Desde Octubre más o menos que ando buscando noticias sobre lo que está por venir en cuanto a gastronomía. Según Terra, estas son las tendencias que van a marcar el 2012.

1-Comida de mercado negro. Se trata de comida difícil de encontrar (nada de cosas ilegales), o comida que se limita por A o B motivos. Las ediciones limitadas, los productos especiales etc. todo entra en esta categoría. 

2-Consumo discreto, la gente esta buscando descubrir cosas nuevas que nadie conoce en base a experiencias gastronómicas  únicas. Lease, no se vende comida sino la experiencia de apreciar algo único y diferente. 

3- Redes Sociales, el enjambre una vez más domina el consumo. Sería bueno para los propietarios tercerizar sus cuentas para un manejo adecuado de la información. 

4- Todo a mano, y me expreso de dos maneras, los compradores quieren tener la mayor cantidad de productos a mano (como en el caso de las grandes cadenas de supermercados) pero además quieren encontrar productos artesanales. 

5- Comida rápida de mejor calidad. Ya no sirven las sopitas en polvo y las soluciones chinas con fideos se están quedando atrás. Hay que buscar alternativas rápidas y buenas.

6- Encontrando los sabores reales. Esas salsas de champignon o la famosa 4 quesos en sobre están en peligro de extinción. La gente, buscando alternativas más sanas, empieza a re descubrir el sabor de un champignon o de los sabores reales de la comida. Aleluya!

7- El Agri-Chef, como la gente está buscando reencontrarse con los sabores reales y además busca opciones más sanas el nuevo chef no solamente cocina sino que además se convierte en agricultor. Produce sus propios vegetales en su huerta al lado del restaurante.

8-Comida peruana. La vedette del 2012 probablemente sea la comida peruana y Gastón Acurio probablemente será la refencia en ese rubro. 

9- Cocina social, la cocina al aire libre, compartir con amigos es una tendencia que se va reforzando en el 2012. Mucha gente prefiere gastar más en su casa que salir a comer afuera. 

10- Chefs por You Tube, si Justin Bieber se pudo hacer famoso por internet, ni se imaginan lo que puede hacer una persona con talento!

Además vienen de moda los insectos, siguen los macarons y los puestos de gastronomía callejera (de calidad) o street food van a la cabeza. 

Interesantísimo el Proyecto Libertad que encontré en el blog directo al paladar, una cocina modular diseñada por Helder Filipov y el equipo de diseño de la empresa Whirlpool para personas con discapacidad, especialmente orientada a personas que se movilicen en sillas de rueda.

Es hora que Asunción se vuelva user friendly a las personas con discapacidad y que mejor que comenzar por la cocina verdad?

Cada vez está más de moda producir miel en las ciudades. Países como Reino Unido, Alemania, USA o España ya comenzaron con la moda que suma incluso a la propia Casa Blanca.

El tema surge a raíz que las abejas productoras se están extinguiendo por el uso elevado de pesticidas. Los seguidores de esta metodología pretenden recuperar las abejas que además son claves para el equilibrio natural, pues ellas son claves para la polinización. Otro punto a favor es que , según algunos expertos, la miel producida en las ciudades es de mejor calidad que la producida en el campo justamente por el tema de los pesticidas. 

Esta práctica generalmente se da en las terrazas de los edificios y casas y si realiza una buena manipulación de los panales no debería haber peligros para la salud de los vecinos. 

La apicultura urbana no solo es ecológica sino que también puede mejorar la calidad de alimentación de las poblaciones de escasos recursos o incluso proveer de un ingreso extra. 

Es muy común que uno tenga algo de recelo cuando come pescado en un restaurante, generalmente el temor más popular es sobre la frescura del producto y no es solamente por la manipulación o el tiempo que tenga este en la heladera.

Seguramente muchos de ustedes estén familiarizados con el concepto de pesque y pague. Los nipones, sabios como siempre, dieron un paso más y crearon este restaurante con el concepto de pesque y coma. Más fresco imposible. 

En Zauo, las personas que llegan al local, son llevados caña en mano a una de las peceras que rodean el restaurante. Los comensales son invitados a atrapar los pescados que van a consumir más adelante. Una vez atrapada la presa, el comensal entrega el pez al mozo y le pide que lo prepare como uno quiere.

Les dejo un video que está por la red para que lo vean con sus propios ojos!

Con asombro leí en La Nación que la gente de CONACOL quiere prohibir el absinto este mal llamado licor que tiene más de mito que de narcótico.

Si bien es cierto que Tolouse Lautrec, Oscar Wilde, Poe y otros artistas de la época de finales de siglo XIX y principios del siglo XX vivían alcoholizados con este destilado el mismo es igual de tóxico como cualquier otro licor y/o aguardiente que se consume en el mercado.

Para tener como referencia el Absinto o Licor de Ajenjo es una bebida que nace en el siglo XIX como bebida medicinal a base de hierbas sobre todo ajenjo (sésamo) llegando a alcanzar los 75% de tenor alcohólico, luego la medicina se volvió popular (por decirlo de una forma) y se popularizó gracias al consumo de algunos artistas como los mencionados más arriba. 

Debido al tenor alcohólico del destilado, fue prohibido en Europa en el año 1915, luego esa prohibición fue levantada con la condición de que los destilados bajen el tenor alcohólico y la cantidad de ciertas hierbas que podían producir alucinaciones, lo cual se hizo.

Hoy día el Absinto es una bebida que tiene más de mito que otra cosa, está de moda por el mito y no es más alcohólica que un aguardiente o cachaza y es igual de tóxica que cualquier otra bebida ingerida en forma descontrolada. 

Dentro de la cantidad de profesionales gastronómicos existentes hay uno que es poco común, el Selmelier. 

El Selmelier es el equivalente al Sommelier pero el primero trabaja con la sal en vez del vino. El selmenier es un experto en sales que brinda asesoramiento al comensal y a todos los profesionales gastronómicos que necesiten conocer las características de un determinado tipo de sal (hace un tiempo les comentaba de sales de alta cocina, artículo bastante interesante)

Hoy en día existe un auge en sales gourmet, pero casi nadie sabe donde o como incluirlas en sus platos, para estos fines, el selmelier es impresindible ya que hay sales que tienen diferentes texturas, sabores y generan distintas sensaciones. 

Este año según la Asociación Nacional de Restaurantes de EEUU la tendencia se vuelve hacia lo orgánico. 

Restaurantes con sus propias huertas, comidas libres de glúten, uso de productos de granja así como artesanales (cervezas, vinos) Probablemente los agricultores y productores locales sean más beneficiados (lo que no tan es necesario en nuestro país pues está todo muy cerca) haciendo más sostenible y rentable las pequeñas fincas. 

En cuanto al tamaño de los platos, en USA, la tendencia es servir menos y cobrar menos. Probablemente empiece a desaparecer el supersize me. 

En Europa van más hacia los sabores muy especiados, chocolates con ajíes, mucho wasabi. En cuanto a texturas, las espumas continúan. El uso de semillas y frutas exóticas como la guayaba, el mango van a ser vedettes este año así como la stevia como endulzante natural en repostería.  

Ojalá que algo de esto toque Asunción.